Edgar Bergen

Su verdadero nombre era Edgar John Berggren , y nació en Chicago, Illinois, en una familia de origen sueco. Creció en Decatur, Míchigan, y aprendió él mismo ventriloquia cuando tenía 11 años. Pocos años después pidió a un carpintero de Chicago que fabricara la figura de un pícaro vendedor de periódicos irlandés; el resultado fue Charlie McCarthy, que se convirtió en el compañero vitalicio de los espectáculos de Bergen. A los 16 años de edad fue a Chicago, donde estudió en la Lake View High School y trabajó en una sala de cine mudo.

Radio

Sus primeras actuaciones fueron en el vodevil, y en ese momento cambió su apellido por el artístico, más fácil de pronunciar, "Bergen". También trabajó en cortos del cine mudo, pero su verdadero éxito llegó con la radio. Él y Charlie fueron vistos en una fiesta en Nueva York, y se recomendó su actuación en el famoso Rainbow Room. Fue allí que dos productores vieron actuar a Bergen y Charlie, tras lo cual le propusieron actuar como artista invitado en el programa de Rudy Vallee. La actuación tuvo tanto éxito que al año siguiente tenían su propio show. Con diferentes patrocinadores, estuvieron en antena desde el 17 de diciembre de 1937 hasta el 1 de julio de 1956. La popularidad de un ventrílocuo en la radio, sin ver el público el muñeco y la habilidad del artista, sorprendió a gran parte de la crítica. Aún sabiendo que Bergen proveía la voz, los oyentes percibían a Charlie como una persona genuina.