ГЛАВА 1 - После того, как колокол пробьёт три раза, мы должны будем это сделать, - шепнула Уна мне на ухо. Я плотнее укуталась в одеяло и испуганно сжалась в комок. Другие девушки уже не спали, а просто лежали и думали. Кто-то, как я, боялся; кто-то предвкушал; кто-то думал, что лучшей доли нельзя и желать... Ничего ужасного не произойдёт, мы просто переедем в другое место. Переедем в другое место, как же. Нас просто продали, подобно скоту. Интересно, а деньги за нас брали как за души или как за живой вес? Работать в доме увеселений! Как я могла докатиться до такого? Знала ли моя матушка, что ждёт её дочь, когда отдавала меня в этот пансионат? Уна вздохнула и поёжилась. И нас предупреждали, что распределение не оспаривается. Наши роды обанкротились, у многих из девушек вообще нет родни, а как иначе мы будем выживать? Нам нужно найти себе приличных супругов. Ты подумала о своих сестрах, которые остались без приданого? Что будет с ними? Доля истины в её словах была. На протяжении семи лет мы учились грамоте, этикету, танцам... Но главной задачей наставниц было обучить нас тому, чтобы девушки из бедных, но когда-то бывших знатными родов, смогли удачно устроиться в жизни. Мы думали, что в день нашего выпуска нас распределят по разным городам, может, даже странам, возможно, устроят работать при дворе... Семь лет назад родители отдавали нас сюда с надеждой и верой в светлое будущее. Брали только девочек из знатных семей и преимущественно бедных. Многие из прежних выпускниц успешно попали на службу при королевском дворе и теперь живут в столице с богатыми супругами, которые покрыли все долги их семей. Мы надеялись, что сможем быть фрейлинами или хотя бы преподавать этикет у отпрысков знатных семей. Но всё пошло не так, как мечталось. Донна Криста, директор пансионата, решила нашу судьбу. И она не увидела для нас лучшего пути, кроме как отправить всех в столицу великого королевства Крамиил город Саак. Впрочем, про это место мне пока мало что известно. Разве только то, что девушки, работающие там, не в чести у дам из высшего общества. Ходили слухи, что они даже сопровождают благородных кьёрнов, у которых ещё нет невест, на балы и приёмы за приличную плату. Криста не призналась, что продала нас. Своё решение распределить всех выпускниц именно туда она объяснила тем, что это самое идеальное место для того, чтобы найти достойного супруга. Каким именно образом мы должны будем зарабатывать деньги в этом загадочном для нас месте, она, естественно, умолчала. То, что Кристе заплатили за столь интересное распределение, мы с Уной узнали совершенно случайно, подслушав разговор директора с некой дамой из столицы, которая предлагала ей внушительную сумму за десяток юных леди, сетуя на то, что все её подопечные разбежались. Отказаться от распределения мы не имели права, потому что наш долг был довольно велик. По крайней мере, у моего рода точно не было средств, чтобы оплатить моё обучение здесь, так же как и у рода Уны. Семья ни одной из нас не могла расплатиться с пансионатом за семь лет проживания и обучения. Пока я размышляла и взвешивала все положительные и отрицательные стороны такого распределения, колокол пробил три раза. Все живо вскочили с постелей и наперегонки понеслись к ванным комнатам, коих было всего четыре на десять воспитанниц-выпускниц. После короткого умывания, мы, толкаясь в узком проходе между двумя рядами постелей, натягивали чёрные ученические платья. Волосы все в основном заплетали на ходу, потому что каждая знала, что сегодня перед завтраком директор объявила общий сбор в холле. Через считанные минуты мы уже опрометью неслись по лестнице вниз. Мы слаженно присели в реверансе и с замиранием сердец воззрились на неё. Лично я тайно надеялась, что всё услышанное нам с Уной просто приснилось, и сейчас донна Криста объявит о совсем другом распределении. Я была в корне не согласна с таким заявлением. Мы дружно кивнули, а донна Криста продолжила, остановившись напротив одной из девушек: - Нинель, - обратилась она к хрупкой блондинке, - твоя семья готова выплатить твой долг. Со мной связался твой брат и сообщил, что у него есть нужная сумма, так что ты можешь отказаться от распределения. Нинель судорожно вздохнула, всхлипнула и на её лице расцвела счастливая улыбка. Донна Криста, напротив, поморщилась. Нинель немного изменилась в лице, но, видимо, представление родных пенатов не показалось ей столь страшным. Донна Криста пожала плечами и кивнула. Многие из нас сейчас позавидовали блондинке, ведь ей не придётся отрабатывать долг непонятно где. После этого короткого разговора нас отправили завтракать. Девушка просияла и часто закивала. Не знаю, как Нинель, а я была бы не против сидеть в своём доме и заниматься чем угодно, только бы не ехать в столицу на поиски супруга. Возможно, я трусиха, а возможно, просто наивная. Я надеялась, что всё же смогу выйти замуж по любви, а не потому, что так нужно. Хотя в наших краях о любви, наверное, уже давно все забыли. Почти все бывшие знатные роды обеднели, но, по иронии судьбы у них продолжали рождаться девочки, а те роды, которые стали знатными после прихода нового Короля, могли похвастаться значимым преимуществом детей мужского пола. Всё началось сто сорок лет назад, когда наши земли поглотил старый Король соседнего Королевства. Тогда Крамиилом правил Король Люций. Он был магом, не знаю, насколько сильным, но определённым даром обладал. Поэтому запрета на магию не было. Ещё в бытность моей бабушки в Крамииле функционировали школы магии и даже один университет. Не удивительно, что многие обладали даром, особенно в семьях аристократов. Дар передавался по крови из поколения в поколение, носителями в большинстве случаев становились девочки, реже мальчики. Насколько я знаю из семейной истории, магия нисколько не мешала народу, а даже, наоборот, во многом помогала и способствовала развитию. Но Король, который правил соседним королевством, магию не переносил, она как чума пожирала его изнутри. Он боялся, очень боялся, что в скором времени маги станут править везде. Тогда Адалион собрал армию, преимущественно человеческую, но не погнушался помощью наёмных некромантов, которым заплатил немалые деньги за их помощь. Поговаривали, что он даже вызывал демонов преисподней и, заручившись их поддержкой, пошёл войной на Крамиил. Война длилась пятнадцать лет и была самой жестокой и кровопролитной в истории. В конечном итоге Адалион всё же взял власть, можно сказать, он вырвал её зубами, попутно уничтожив целые рода магов. После того, как ситуация немного стабилизировалась и он укрепил свою власть, началась волна инквизиции. Они мечом и огнём прошли по поверженной стране, истребляя тех, у кого была хотя бы капля дара. Некоторые успели сбежать, но спастись удалось не многим. Так же Адалион объединил два королевства, тем самым расширив свои границы.
