Presentation

Le Boulay (prononcé /lə bu.lɛ/) est une commune française située dans le département d'Indre-et-Loire, en région Centre-Val de Loire, dans la région naturelle de la gâtine de Touraine.

Même si des gisements de minerai de fer ont probablement été exploités de longue date sur la commune, l'histoire du Boulay n'est bien documentée qu'à partir du milieu du xiie siècle. À cette époque s'y installe un prieuré de moniales bénédictines qui se trouvait auparavant à la limite entre Le Boulay et Château-Renault. Ce prieuré, qui connaît des fortunes diverses et dont l'apogée se situe au milieu du xviie siècle après son rétablissement par l'archevêque de Tours Bertrand d'Eschaud, disparaît dans la première moitié du xviiie siècle.

Le Boulay, au cœur de la gâtine tourangelle progressivement défrichée à partir du xvie siècle, n'a pas, pendant longtemps, bénéficié d'une agriculture très développée en raison des qualités agronomiques assez réduites de ses sols ; ce secteur d'activité perd, en outre, du poids dans l'économie communale depuis plusieurs décennies. Au xxie siècle, la proximité de Château-Renault fait que la population du Boulay, qui n'avait que peu diminué depuis 1880, augmente très vite, avec 811 habitants en 2014, et qu'un parc industriel dynamique à cheval sur les deux communes permet de fixer au Boulay la population avec la création d'un lotissement à proximité de ce parc.