歐巴馬總統21日啟程展開為期一周的亞太行，航程超過2萬5000公里。這是歐巴馬任內第十度造訪亞太地區，首站越南。美國將從軍事及經貿雙管齊下拉攏越南，結盟對抗崛起擴張的中國。
歐巴馬自23日起訪問越南三天，這是歐巴馬首度訪越，他也是越戰結束後第三位訪問越南的美國總統。此行他將會晤越南領導人，討論美國解除對越南銷售致命性武器的禁運，美軍裝備甚至人員重返金蘭灣，可能是談判籌碼。
美國智庫「戰略與國際研究中心」東南亞問題專家希伯特說：「歐巴馬此行極可能呼籲中國收斂在南海的獨斷行為，保障航行自由並透過國際法與協商化解歧見。」中方曾抗議美國介入南海爭議，認為島嶼聲索問題將在沒有外來雜音干擾的情況下解決。
美國自1970年代越戰結束以來，對越南實施武器禁運。如今兩國關係改善，越南多次籲美解除販售致命性武器的禁令。禁運解除後，波音、雷神公司和洛克希德馬丁等美國國防企業的海外市場更加開闊。不過，人權團體支持禁運，因為他們認為越南政府仍逮捕或迫害政敵。希伯特說：「部分美國官員支持全面解禁，但也有人認為美方應藉此施壓越南改善人權。」
歐巴馬另將在經濟層面協助越南。美越領袖將探討今年內批准「跨太平洋夥伴協定(TPP)」的重要性。涵蓋12國的TPP占全球經濟四成卻獨漏中國，因美方欲藉TPP抗衡中國在全球貿易中的分量。
河內當局在歐巴馬到達之前於21日釋放著名的異議人士、天主教神父阮文禮(Nguyen Van Ly)，媒體評論這是越南為接待歐巴馬到訪做出的姿態。但越南仍關押其他政治犯和網路異議人士。
美聯社報導，越南中部順化市天主教教區網站帖文報告消息，並說歡迎70歲的神父阮文禮從獄中歸來。阮文禮因為在越南提倡政治與宗教自由，長年身陷囹圄或遭到軟禁。他因被指控散播不利於國家的訊息遭到逮捕，於2007年3月起入獄八年。
越南迫害異議人士一直是與美國關係融冰的障礙。美國方面透露，歐巴馬此次訪問越南，將與越南當局討論人權問題。
結束越南行程後，歐巴馬將轉往日本出席七大工業國峰會，並成為二戰後首位造訪廣島原爆點的美國現任總統。
